La ovogénesis se puede definir como la formación de los gametos femeninos. En esta segunda entrega de la serie: “De 0 a bebé”, os contaremos de forma detallada cómo se forman los gametos femeninos, desde su etapa inicial en el desarrollo, hasta que están listos para ser fecundados.

La ovogénesis y foliculogénesis:

Existen tres grandes diferencias entre la formación de los gametos masculinos y femeninos en la especie humana, se recogen en la siguiente tabla:

Espermatogénesis	Ovogénesis
Su producción comienza con la pubertad.	Su producción comienza durante el desarrollo embrionario.
El varón produce gametos durante toda su vida.	La mujer nace con un número determinado de gametos.
De cada célula germinal se forman 4 espermatozoides.	De cada célula germinal se forma un sólo ovocito.

 

Además de la ovogénesis, en la mujer se presenta también la formación de los folículos, o foliculogénesis. Estos folículos son las estructuras encargadas de proteger y nutrir al ovocito.

La ovogénesis es un proceso cíclico que sucede en el ovario. Durante el proceso, las células germinales primordiales se transforman en ovocitos. Podemos dividirla en 3 etapas diferentes, que serán descritas a continuación:

1-Fase de multiplicación:

A la vez que se desarrolla el feto femenino en el interior de la placenta, se van formando las células sexuales femeninas.

Los gonocitos o células germinativas primordiales migran a los ovarios del embrión. Allí, estas células se dividen y diferencian en ovogonias.

Cuando se acerca el tercer mes de gestación, las ovogonias se envuelven de células planas, procedentes del epitelio del ovario, formando así, los folículos primordiales.

 

2-Fase de crecimiento:

En esta fase, las ovogonias pueden seguir dos caminos. La mayoría sigue dividiéndose por mitosis. Otras, van aumentando su tamaño al acumular mayor masa citoplasmática en su interior. De esta forma se originan los ovocitos primarios, que siguen recogidos dentro del folículo primordial.

 

3-Fase de maduración:

Una vez formados los ovocitos primarios, estos entran en la primera división meiótica.

En el quinto mes del desarrollo embrionario, se alcanza el número máximo de folículos primordiales, unos 7 millones. Justo después, la mayoría de estos ovocitos sufre una muerte celular, para que en el séptimo mes, solo queden unos 2 millones de ovocitos primarios repartidos sobre la superficie de los ovarios.

Los folículos que han sobrevivido, comienzan a cambiar la morfología de las células epiteliales, debido a la acción de la FSH. Estas células, se vuelven cúbicas, y forman el folículo en crecimiento. Una vez que estas células cúbicas se dividen y estratifican originan el folículo primario.

Estos folículos primarios contienen en su interior a los ovocitos que bloquean su división meiótica en la fase de diploteno de la profase I. Esto es debido a la acción del inhibidor de maduración ovocitaria, secretado por las células foliculares. En este estadio, se mantienen los ovocitos, desde la pubertad hasta que finalmente maduran en un ciclo ovulatorio.

Al nacer, el número de ovocitos primarios se establece entre 600.000-800.000. De nuevo se produce una gran pérdida de estas células al llegar a la pubertad, con solo unos 40 mil, de los cuales, solo unos 500 serán ovulados.

Una vez llegada la pubertad, en la mujer comienzan a producirse ciclos de ovulación. En cada uno de estos ciclos, varios ovocitos primarios reactivan su meiosis I, formando cada uno dos células hijas diploides de tamaño diferente. La célula de menor tamaño, conocida como el corpúsculo polar, queda retenida en el espacio perivitelino. La célula de mayor tamaño, se queda con la mayor parte del citoplasma y continúa con la meiosis I poco antes de la ovulación.

Al acabar la meiosis I, el ovocito entra en la meiosis II, antes de que el núcleo celular entre en reposo.

La ovulación se produce con el ovocito en metafase II. Este ovocito secundario solo acaba de madurar si es fecundado y libera el segundo corpúsculo polar. En caso de no ser fecundado, transcurridas unas 24 horas, el ovocito acaba por degenerar.

 

A continuación, se detallará de forma más concreta el proceso de foliculogénesis:

Como ya se ha descrito anteriormente, las células planas que rodean al ovocito primario comienzan a tomar forma cúbica y originan varias capas, formando así un epitelio estratificado, denominado células de la granulosa.

Las células de la granulosa, forman una capa glicoproteica alrededor del ovocito, originando así la zona pelúcida. ZP1, ZP2 y ZP3 son las principales glicoproteínas que forman esta estructura, que tiene la función de proteger al ovocito y de asegurar que el espermatozoide que fecunde el ovocito sea de la misma especie.

Este folículo primario, está rodeado por células de la teca, originadas a partir del tejido conectivo adyacente al folículo.

Estas células de la teca, se organizan en dos capas durante el crecimiento folicular. La capa interna contiene células secretoras y es rica en capilares sanguíneos. La capa externa es avascular y de aspecto más fibroso.

Las células foliculares presentan digitaciones que atraviesan la zona pelúcida y se interdigitan con las microvellosidades de la membrana plasmática del ovocito, de esta forma, consiguen nutrir a esta célula.

El folículo sigue su desarrollo y comienzan a aparecer espacios entre las células de la granulosa, que se van llenando de líquido y originan así el folículo preantral o secundario. Estos espacios acaban por conectar formando un antro, dando lugar al folículo antral.

Por último encontramos el folículo terciario o de Graaf. Esta estructura alcanza diámetros  que pueden ser superiores a los 25 mm. En su estructura destaca la aparición del cúmulo oóforo, formado por las células de la granulosa más cercanas a la membrana del ovocito. Presenta además, un gran volumen de líquido folicular, rodeado por la capa de células de la granulosa y las dos capas de células de la teca. La formación de este folículo se origina unas 37 horas antes de ovular.

Este folículo se rompe en la corteza del ovario, liberando así el cúmulo ooforo que contiene el ovocito en su interior.

Ya que conoces como se forman los gametos, te gustaría saber como se preparar para producir la fecundación:

Preparación de los gametos

Bibliografía:

• Langman. Embriología Médica, 13ª ed. Barcelona, España: Ed. Lippincott/Williams & Wilkins, 2016.
• Infertilidad «Fisiología, diagnóstico y tratamiento«. Gustavo Pagés ; Juan Aller. 2006.
• Embriología Humana. Dr. Armando Valdés Valdés, Dra. Hilda María Pérez Núñez, Dr. C Ramón Enrique García Rodríguez, Dr. Antonio José Víctor López Gutiérrez. Editorial ECIMED, 2010.